有活力的精子和卵子的在適宜條件下的結合，才能形成受精卵。那卵子和精子的存活時間是多少呢？精子的受精能力大多僅能維持20小時左右。而一個卵子適宜受精的時間隻大約在排卵後24-36小時。
精子在女性生殖道內約可存活24-72小時，存在宮頸粘膜隱窩內的精子，其壽命可達2—6天。而且在女性不同的生理期生存的時間也是不一樣的。盡管如此，其受精的能力已基本喪失。
備孕夫妻在同房的時候，男子每次排出約2-4億個精子，其中大部分精子隨精液從陰道內排出，小部分精子依靠尾部的擺動前進，先後通過子宮頸管、子宮腔，最後到達終點站——輸卵管壺腹部，在那裡等待和卵子結合。
那麼，精子和卵子結合需要多長時間呢？排出的精子，到輸卵管等待卵子結合，需要1-1.5小時。同房時，男子每次排出約2-4億個精子，然而，大部分精子隨精液從陰道內排出。
因為宮頸管粘液呈堿性，有利於精子活動，小部分精子依靠尾部的擺動前進，很快即遊向宮頸管，精子釋放蛋白溶解酶溶解宮頸粘液；由性交引起的子宮收縮及輸卵管蠕動加速瞭精子的運行。
輸卵管肌層的蠕動，粘膜纖毛的擺動及粘液細胞分泌的輸卵管液的流動，導致瞭精子由宮腔向輸卵管壺腹部的運行。在終點站——輸卵管壺腹部，精子在那裡等待和卵子結合。精子從陰道到達輸卵管最快時間僅需數分鐘，最遲4-6小時，一般1-1.5小時
卵子存活時間為1—2天，而其受精能力最強的時間在排卵後24小時內，精子進入女性生殖道可存活2～3天，所以在排卵期進行性生活是最容易受孕的，而距離排卵期越遠受孕機會越少。
在排卵期前5天和後4天，共計大約10天左右時間屬於易受孕期，其他時間就是相對安全期瞭。在排卵期同房每天一次就可以瞭。 但卵子的壽命與精子相比要短得多瞭，卵子的存活時間為12～24小時。
進入輸卵管內的卵子，如果在24小時內與精子相遇，精子和卵子就可以結合受精，若此階段精子與卵子失去相遇的時機，則卵子就失去受精的能力而死亡。因此，隻有在月經中期即排卵前後的1～2天內同房，才能有懷孕的可能。