正常羊水的量隨妊娠時期的不同而變化。羊水量從孕16周時約200毫升逐漸增加至孕34～35周的980ml；之後羊水又逐漸減少，至40周約為800毫升。過期妊娠羊水明顯減少，可減少至300ml以下。妊娠晚期羊水量小於300毫升稱為羊水過少。
羊水過少嚴重影響寶寶預後，羊水量少於50ml，圍產兒病死率高達88%。羊水過少的主要原因有胎兒畸形（以泌尿系統畸形為主，如胎兒腎缺如，染色體異常等）；胎盤功能減退（如過期妊娠）；胎膜早破所致的羊膜炎羊水外漏；孕婦患高血壓，脫水，口服某些藥物吲哚美辛等也可導致羊水過少。羊水過少危及到寶寶的生命安全，怎樣可以早點發現羊水過少，羊水過少又怎麼處理呢？
如何發現羊水過少？
主要靠產檢
大部分羊水過少孕婦一般不會有明顯不適，所以一般都是在孕婦產檢時，由醫生體檢或超聲波檢查發現。部分孕婦胎動時感腹痛，胎盤功能減退時常有胎動減少、有子宮緊裹胎兒感、子宮敏感，輕微刺激如胎動易引發宮縮。有時一次胎動可引起明顯的腹部疼痛感。這是由於失去羊水的緩沖作用，胎動力量直接作用於局部子宮壁刺激子宮收縮引起的。
有些孕婦會有陰道流水或間斷少量流水樣分泌物，常為胎膜早破。產檢時，常常發現宮高腹圍小於相應孕周，合並胎兒生長受限更明顯。這時，醫生往往會建議孕婦做B超，以估計羊水量。
這幾個常用的B超數據值得收藏。妊娠晚期羊水最大暗區垂直深度（AFV）≤2cm為羊水過少，≤2cm為嚴重羊水過少。羊水指數（AFI）≤5cm為羊水過少，≤8cm為羊水偏少。