黃體酮是由卵巢黃體分泌的一種天然孕激素，在體內對雌激素激發過的子宮內膜有顯著形態學影響，為維持妊娠所必需。黃體酮臨床用於先兆性流產、習慣性流產等閉經或閉經原因的反應性診斷等。黃體酮的作用有以下方面：
1、在月經周期後期使子宮粘膜內腺體生長，子宮充血，內膜增厚，為受精卵植入作好準備。受精卵植入後則使之產生胎盤，並減少妊娠子宮的興奮性，抑制其活動，使胎兒安全生長。
2、在與雌激素共同作用下，促使乳房充分發育，為產乳作準備。
3、使子宮頸口閉合，粘液減少變稠，使精子不易穿透;大劑量時通過對下丘腦的負反饋作用，抑制垂體促性腺激素的分泌，產生抑制排卵作用。
4、增高：先天性腎上腺皮質增生(21β-羥化酶缺乏，17β-羥化酶缺乏和11β-羥化酶缺乏等)，卵巢腫瘤，葡萄胎。
5、促進催乳素的釋放：如口服5~10g甲地孕酮可造成泌乳，大劑量的雌激素能夠阻止泌乳。
6、與雌激素一同調節內分泌：正常的女性朋友每天會分泌出0.5~1mg雌激素，排卵前每天分泌2~3mg黃體酮，排卵後每天分泌20~30mg黃體酮。妊娠期間女性每天分泌0.1~0.2g雌激素，妊娠前6個月每天分泌0.2~0.4g黃體酮，妊娠後4個月每天分泌0.4~0.8g黃體酮。
孕婦體內是否缺乏黃體酮是可以通過化驗證實的，也可通過測量基礎體溫的辦法來瞭解。的確屬於黃體功能不足者，為瞭受孕可從基礎體溫上升的3-4天註射黃體酮，並不間斷使用9-10周，直到母體可自然分泌孕酮為止。在孕酮缺乏的正常情況下使用黃體酮不會帶來危險。
但是，黃體酮不是神仙藥，服用黃體酮有一定的副作用的。醫學上的人造黃體酮是用來治療習慣性流產、痛經等疾病。但黃體酮有副作用，應該謹慎使用。在孕早期使用大量的黃體酮，會使胎兒脊柱、肛門、四肢等部位發生畸形的危險增加８倍；使用人工合成的孕酮，約有18％的女性胎兒出現男性化癥狀。