正常的精子和卵子會形成受精卵，繼而形成胚胎，但是如果精子和卵子有問題，有可能會形成葡萄胎。葡萄胎是指妊娠後胎盤絨毛滋養細胞增生，間質高度水腫，形成大小不一的水泡，水泡間相連成串，形如葡萄，亦稱水泡狀胎塊（HM）。葡萄胎分為兩種：完全性葡萄胎和部分性葡萄胎。完全性葡萄胎是指受精卵完全沒有發育成胚胎；部分性葡萄胎是指受精卵因為發育不正常而無法存活。
葡萄胎因滋養細胞增生，產生大量HCG，血清中HCG濃度大大高於正常妊娠時相應月份值，因此利用這種差別可作為葡萄胎的輔助診斷。HCG即人絨毛膜促性腺激素，是由胎盤的滋養層細胞分泌的一種糖蛋白，它是由α和β二聚體的糖蛋白組成。HCG檢測試紙為使用最廣泛的檢測人絨毛膜促性腺激素的檢測工具。HCG在正常妊娠開始時量少，而在孕8～10周時達高峰，隨後逐漸下降。孕周（100天）後，HCG明顯下降。在雙（多）胎妊娠時，HCG量也較單胎為高。在葡萄胎HCG量遠較正常值為高，且持續為高水平。正常妊娠婦女血清高峰值中位數在10萬mIU/ml以下，最高值達21萬mIU/ml，而葡萄胎患者血清HCG值遠高於20萬mIU/ml。故給合臨床和b超，單項HCG高值，可確定葡萄胎的診斷。如做階段性隨診定量檢查HCG，在孕14周後HCG值仍為高值，則診斷可更為明確。
葡萄胎一旦確診後要予以刮宮。如果子宮不大，內容物比較少，那麼一次就可以刮幹凈;如果內容物比較多，有數不清的水泡，會轉移，一次很難刮幹凈，那麼需要兩次刮宮。其主要原因是過長時間地清理子宮內容物不僅會增加出血量，而且還會出現並發癥，對患者不利。