雖然人們常說，智商高的父母肯定會生出聰明的寶寶，胎兒的智力有很大一部分來自於遺傳，但依然有少部分來自於後天因素。這種後天因素可以從胎兒時期就開始影響，因此如果孕婦抓住胎兒智力發育的黃金時間，對胎兒智力的提高有很大作用。那麼胎兒的智力什麼時候開始發育呢？孕婦又該如何做來影響胎兒的智力呢？
1、懷孕前8周——腦部形成期
從胎兒的發育來看，最初的原生神經組織約是在卵子受精後第18天左右形成，通常這個時候，也正是準媽媽們發現這個喜訊的時候。在這一階段，胎兒的腦部組織開始慢慢形成，也就是說，“先天遺傳”基本確定。從受孕後第19天起，胚胎神經系統快速發展，直到第26天左右從底端開始產生閉合，向下延伸成為脊髓。也就是說，從卵子受精後的4個星期，就是胎兒的腦部發育的第一個時期。
在這個腦部發育的時期，準媽媽要做的唯一一件事就是攝取均衡營養，這是因為母體的荷爾蒙分泌與營養狀況都會影響到胎兒的成長，準媽媽不要讓自己不正常的飲食習慣影響到胎兒的腦部發育，同時，遠離不良習慣，如吸煙、喝酒、藥物成癮等，保證胎兒的正常發育。
2、懷孕20周——腦細胞增殖期
在準媽媽懷孕20周開始，肚子裡胎兒的聽覺、視覺等神經系統便開始慢慢發展，尤其是胎兒的腦細胞發育會變得愈來愈復雜，與此同時胎動也開始出現。雖然目前仍然沒有辦法證實胎教對於寶寶智力方面發育的效用，但胎兒確實會隨著神經系統的發育與外界的刺激產生互動，而這個階段，最適合給予胎兒良好的刺激，讓他形成良好的神經回路，協助腦細胞逐漸朝向良性發展。
在這一時期，當準媽媽開始感覺胎動時，可以采用適當的互動方式給予胎兒刺激，例如在白天聽聽舒緩的音樂、或者輕輕的撫觸肚皮，與準爸爸一同對話寶寶，這些其實都是跟胎兒交流互動的良好方式。不過，任何方式都要記得把握尺度，保證胎兒有足夠的休息的時間，準媽媽也是需要足夠的睡眠的，一旦過瞭頭，反而不利於準媽媽及胎寶寶的健康。因此，準媽媽的互動方式應該以間歇性刺激較好。
3、懷孕30周——腦成長活潑期
從理論上來看，胎兒的腦部基礎發展一般是在懷孕4個月左右成形，但影響腦神經發展的神經元卻不會停止作用。這些神經元會持續進行樹狀突觸直到出生後，這些神經突觸的刺激與發展，正是奠定胎兒日後許多能力如視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺、前庭覺、運動覺等的關鍵所在。因此，如果準媽媽在懷孕期間的活動力太少，缺乏前庭刺激的狀態下容易導致日後出現過動的現象。
準媽媽應該認識到，適當的運動可以刺激胎兒的前庭感覺。比如準媽媽堅持散步、走路等，都可以適度刺激胎兒的前庭覺。如果胎兒在前庭刺激這一方面缺乏，寶寶出生後對於動作協調度都會有所影響。而對於某些體質不好，需要臥床安胎的準媽咪來說，通過坐在安全度高的搖椅上來回晃動也是能夠有同樣的效果的。