所有的父母都很關心孩子的智力發育，生怕孩子輸在起跑線上。而從幼兒園開始，就有一些孩子智力超群，也有一些孩子智力糟糕。根據當代腦科學的系統研究發現，在人類個體智力的發育發展過程中，有幾個重要階段對孩子的成長到瞭關鍵性的決定作用。接下來，我們來瞭解下孩子智力發育的關鍵期。
第一個重要階段是胎兒神經細胞開始分裂增殖階段，一般是從懷孕第8周起到分娩為止。人類的神經細胞屬於不可再生細胞，因此人類個體的神經細胞個數的最大峰值就是在新生兒出生時，約1萬億個神經元，腦重量約為390克。顯而易見的是，胎兒神經發育的這一個階段，奠定瞭未來智力發展的物質基礎。因此，對於塑造健康智慧的人腦而言，懷孕的這一時期是極為關鍵的，應該引起足夠的重視。
新生兒出生之後便進入瞭為期三年的智力發育關鍵期，這便是人腦發育過程的第二個重要階段。人類一生中的頭3年，瑞士心理學傢皮亞傑稱之為運動感知期。除瞭建議母乳喂養和健全免疫系統之外，這一階段主要培育指導原則就是充分的運動感知。多聽、多看、多爬、多觸摸、多運動，不但需要為嬰兒提供豐富多彩的視覺刺激，而且要對嬰兒多講話、多唱歌、多撫愛，在地上多滾爬、多吸吮指頭與趾頭，這對於神經鏈路的發育發展，都是非常必要的。
4歲之後的一段時間，在智力發展方面無須做特別的關註，主要還是應該培養幼兒的社會認知能力，直到進入第三個智力發展的重要期，即智力升華期。就智力發展而言，這一階段主要應突破具象思維的藩籬，塑造高度發達的抽象思維能力。一方面要加強數學思維的訓練，逐步養成成熟的邏輯思維能力；另一方面，要加強隱喻性想象思維訓練，不斷提高創造性思維能力。成熟的數學邏輯思維和隱喻想象思維這兩種能力，就成為智力升華最為重要的進步階梯。