甲胎蛋白是胎兒肝臟分泌的一種蛋白質，成年人正常情況下是不會分泌這種蛋白質的，因此甲胎蛋白的檢查通常是衡量胎兒發育的一個重要指標，一些準媽媽在檢查時甲胎蛋白偏低到底是什麼造成的呢？
甲胎蛋白偏低提示胎兒有唐氏綜合癥的可能，這時候應該等19周的時候去復查一次，如果甲胎蛋白的值上升，說明寶寶正在發育，隻需要定期體檢就行瞭，不必太過擔心，但是如果甲胎蛋白在下一次復查時沒有增加反而降低，那就要做羊水穿刺瞭，以排除胎兒異常，準媽媽們一定要放在心上。
甲胎蛋白是一種糖蛋白，英文縮寫AFP。正常情況下，這種蛋白主要來自胚胎的肝細胞，胎兒出生約兩周後甲胎蛋白從血液中消失，因此正常人血清中甲胎蛋白的含量尚不到20微克/升。因此甲胎蛋白在成人血清中含量極微。懷孕會使甲胎蛋白指標升高，正常孕婦在妊娠3～5個月時甲胎蛋白會達最高峰（一般不超過200ng/ml），以後逐步下降。
甲胎蛋白測試並不是每個孕婦都要做的，但是甲胎蛋白測試的意義在哪裡呢？
1、診斷開放性神經管缺陷。母體血清在篩查神經管畸形中的應用AFP是胎兒血清中最常見的球蛋白，孕早期由卵黃囊產生，孕晚期由胎兒肝臟大量產生。在開放性神經管缺損的情況下，AFP從胎兒體內大量漏出，從而使母體血清中的AFP濃度顯著升高，因此它在胎兒神經管缺陷（NTD）篩查中的作用是目前其它標志物無法代替的。
若胎兒為無腦兒，可發現孕中期血清AFP升高，B超檢查顱骨不顯像。孕中期篩查準媽媽AFP也有助於診斷胎兒是否為脊柱裂。
2、診斷唐氏綜合征。AFP降低可見於唐氏綜合征，所以AFP也常作為唐氏綜合征的檢測手段。
3、瞭解胎兒成熟度。由於羊水中及準媽媽血清中AFP值與妊娠胎齡有一定關系，所以可推測妊娠的年齡，瞭解胎兒的成熟度。
4、診斷其他疾病。死胎、先天性食管閉鎖、十二指腸閉鎖、臍膨出、先天性腎病綜合征、嚴重Rh血型不合妊娠等AFP也可升高。