一般來說，寶寶在1歲左右就會說出第一批單詞。但是，在1歲半以前，他們的語言是“單詞句”，即用一個詞代表的句子，因此1歲至1歲半被稱為“單詞句階段”。
語言發展的“單詞句”階段
寶寶使用單詞句表達願望、要求、命令或陳述，帶有明顯的語言性質。然而，單詞句不包括句法，它隻是一個單詞，所以，有的研究者認為它們是“非語法”形式的初始言語。
單詞句具備下列特點：
1、代表的非字面意思
寶寶最初的單詞句並非指某一特定物體，而是與特定情境相聯系。寶寶最初說出的“mama”可能表示各種請求，具有“全通用目的”，而不是叫媽媽。
2、表意不夠清晰明瞭
單詞句含義不夠明確，語音也往往不夠清晰，不能完全表達自己的意思。因此，必須輔以表情和動作。所以，單詞句又被稱為“言語動作。”由於單詞句表意不夠清楚，成人除瞭根據寶寶說話時的表情和動作外，還必須根據說話的情境來推斷其意義。因此，一般隻有與寶寶親近的人才能聽得懂。
3、可表示詞語本身的概括性
隨著詞匯量的增長、生活經驗和認知能力的發展，寶寶到1歲半時，使用的詞語不但可以表示具體事物，而且使用中顯示瞭詞語本身所特有的概括性。例如，寶寶出示喝完水的杯子說“沒”，指的是杯子空瞭這一現象，“沒瞭”、“空瞭”是對一定現象的概括。
1歲半以後，寶寶能間斷地並逐漸能連續地使用兩個詞表示事物。例如，“要……狗狗”、“寶寶……餓”。這種兩個詞的間斷聯系可能是“主語—謂語”，也可能是“謂語—主語”或“賓語—謂語”、“謂語—賓語”。這表明寶寶正在向“雙詞句”過渡，他們把單詞聯系起來表達和陳述思想，並開始與人進行雙向交流。