在很久以前，人們就意識到瞭碘缺乏的重要性。碘缺乏防治日是什麼時候呢？在1993年時，國務院召開瞭“中國2000年消除碘缺乏病動員會”，5月5日為全國碘缺乏病防治日，借以加大力宣傳，提高人們對防治碘缺乏病的認識。
碘缺乏病（簡稱IDD）是由於自然環境中的水、土壤缺乏碘造成植物、糧食中碘含量偏低，使機體碘的攝 入不足而 導致的一系列損害，是世界上分佈最廣泛侵犯人群最多的一種地方病。碘是影響智力發育的重要微量元素，人體缺碘會造成不同程度的損害，導致發生碘缺乏病，乃至殘疾。
我國是碘缺乏危害十分嚴重的國傢，至2007年止，有4.25億人口生活在缺碘環境裡，涉及地域廣，威脅人口多，特別是對新婚育齡婦女、孕婦、嬰幼兒的危害更為突出。但現實生活中，人們缺少碘缺乏危害及預防知識，因此普及防病知識，提高自我保健意識，加強宣傳教育是當前消除碘缺乏病工作中十分緊迫的任務。為此，中國提出：5月15日為全國碘缺乏病防治日，以此加大宣傳，提高人們對碘缺乏病的認識。
碘缺乏病是由於自然環境碘缺乏造成機體碘營養不良所表現的一組有關聯疾病的總稱。它包括地方性甲狀腺腫、克汀病和亞克汀病、單純性聾啞、胎兒流產、早產、死產和先天性畸形等。為世界衛生組織、聯合國兒童基金會等國際組織重點防治、限期消除的營養素營養不良疾病。碘缺乏病主要發生於特定的碘缺乏地理環境，具有明顯的地方性，在我國被列為地方病之一。由於分佈廣泛，危害嚴重，已上升到嚴重的公共衛生問題，成為社會關註、國傢限期消除的疾病之一。