經常見到傢裡的老人有用艾灸的習慣，有時在膝蓋處，有時在背上，煙霧繚繞的感覺，看著似乎也很享受的樣子。那麼，艾灸是什麼，艾灸有什麼作用呢？
艾灸的作用廣泛，現代研究認為，艾燃燒生成物的甲醇提取物，有清除自由基作用，並且比未燃燒的艾的甲醇提取物作用更強。施灸局部皮膚中過氧化脂質顯著減少，此作用是艾的燃燒生成物所致。艾的燃燒不僅沒有破壞其有效藥物成分，反而使之有所增強。艾燃燒生成物中的抗氧化物質，附著在穴位處皮膚上，通過灸熱滲透進入體內而起作用的。
艾灸能調和陰陽。人體陰陽的平衡是疾病發生和發展的根本。運用艾灸療法的補瀉作用，達到調和陰陽之功效。艾灸還能溫通經絡，驅散寒邪。艾葉性溫加之點燃熏灸，使熱力深達肌層，溫氣行血。艾灸具有溫通經絡，散寒除濕、調理氣血、宣痹止痛之功效。
在行氣活血，消瘀散結方面，艾灸也作用巨大。氣見熱則行，見寒則凝，氣溫則血行。艾灸為溫熱刺激，可使氣血協調、營衛和暢、血脈和利而行氣活血，消瘀散結。
艾灸療法的作用是多方面的。如所取穴位不同，灸法不同，刺激程度不同或施灸所用材料不同，因而功效也不同；因此，臨床應用時應當視具體病情選擇不同的穴位和操作方法。
艾灸有這麼多的好處，但是，使用艾灸也要註意使用情況。灸器點上火後不可懸空過久，以免接觸皮膚時溫度過高，以致燙傷，如懸空太久，可先以手掌將灸器之溫度搓低後再繼續使用，每隔一段時間，應將灸器敲除支。每使用灸條二至三條後，在灸器控制口會產生溫灸油垢，應以毛刷清洗，以保持灸條之通暢。溫灸半小時內不要用冷水洗手或洗澡。溫灸後要喝較平常多量的溫開水(絕對不可喝冷水或冰水) ，另外，飯後一小時內不宜溫灸。