懷孕期間，有孕婦會發現自己的腳踝和腳腫得厲害，這是孕期水腫的表現，是由於組織中積聚瞭過多的液體造成的。在懷孕期間出現一定程度的浮腫是正常的，因為這時體內滯留的水分太多瞭，此外，血液中的化學變化也會令一部分液體轉移到身體的組織中，造成孕期水腫。
另一方面，增大的子宮會壓迫骨盆靜脈和下腔靜脈，這種壓力會減慢血液從腿部回流的速度，造成血液淤積，從而迫使靜脈中的部分液體留在腳和踝部的組織中，出現孕期浮腫。孕期浮腫在懷孕晚期最常見，尤其是在一天結束的時候。在夏季孕期浮腫可能會更嚴重。出現孕期浮腫後，側躺可以減輕對靜脈的壓力。由於下腔靜脈在身體右側，所以，最好能向左側躺臥。
如果發現臉部和眼睛周圍都腫瞭，手部也腫得很厲害，或者腳和踝部突然腫得很嚴重，那你就應該去看醫生瞭，因為這可能是另一種嚴重疾病——妊娠中毒的征兆。妊娠中毒癥對孕婦來說，是一種非常可怕的疾病。
罹患此癥的孕婦比例很高，約占所有孕婦的10%～15%。妊娠中毒癥多半發生在妊娠7—8個月的時候。30歲以上的高齡初產婦，傢中有高血壓患者記錄的婦女，患過腎炎和高血壓的婦女及曾有過糖尿病、羊水過多癥、雙胞胎的婦女等，都極容易患上妊娠中毒癥。
其次，病情若惡化的話，會形成胎盤早期剝離和肺水腫等可怕的疾病，甚至造成母體的死亡。另一方面，會造成胎兒發育不良，很容易變成早產兒或虛弱兒，死產率極高，亦是形成先天異常的原因之一。因為子宮和胎盤的血管收縮，傳給胎兒的血液量因而減少，胎兒能夠吸收到的營養就很少瞭。