食物可分為堿性食物和酸性食物兩個大類，人們進食必須酸堿食物搭配才能維持體內血液酸堿度即PH值的平衡。所謂酸性和堿性食物，並非由口感或味覺來識別，主要是看食物被機體吸收氧化後所蘊含的化學元素來作為鑒別的依據。
醋的學名叫乙酸，分子式為CH3COOH。在被人體吸收代謝之前，它是一種酸性物質。然而當醋從化學領域步入食物營養領域之後，便成瞭堿性食品。酸堿物質和酸堿性食品是兩對不同的概念。無論是酸性食品還是堿性食品，它們的酸堿度與進入人體之前的物質酸堿度沒有必然的聯系。判斷食物的酸性和堿性，主要看食物中所含的堿性元素、酸性元素和有機酸在人體內代謝後的結果。醋，是一種酸性物質，也是一種堿性食物。
很多人認為酸的食物就一定是酸性食物，其實是一種錯誤的觀念。怎麼樣判斷一種食品是酸性還是堿性呢？可參考以下簡單判斷方法：凡含氯、硫、磷等非金屬元素較高的食物，因其被攝入人體後最終的代謝產物呈酸性，多為酸性食物； 含鈣、鉀、鈉、鎂等金屬元素較高的食物，因其被攝入人體後最終代謝產物呈堿性，多為堿性食物。
醋是酸的，柑、梅、杏等水果也是酸的，但它們非但不是酸性食品，恰恰相反，卻是典型的堿性食品。又如糧食、糖果、糕點、魚、豬肉及其他動物肉類等全都屬於酸性食品。我們所熟知的醋隻是一種酸味食品而非酸性食品，卻是堿性食物。